我國工程機械生產線上依舊以人工為主，自動化水平普遍較低。在市場普遍低迷的態勢下，人口紅利消失、用工成本大幅上漲，“用工荒”、“高成本”等因素交織疊加在一起，壓縮了制造企業的盈利空間，凸顯了當前業內中小企業的生存困境。中國工程機械行業正面臨著向高端轉變、承接國際先進制造、參與國際分工的巨大挑戰，“機器換人”已是大勢所趨。

　　中國已成世界機器人最大買家

　　在過去幾十年，中國制造業迅速發展，已經成了世界工廠。然而，近年來由于勞動力成本大幅上升，以及面臨東南亞、印度等鄰國憑借低廉勞動力價格而日漸崛起的工業，使得中國工程機械企業面臨了“內憂外患”的巨大壓力。在這樣的背景下，中國許多工程機械制造商不得不大量引入工業機器人來代替人工，從傳統的以手工為主向以工業機器人為主的技術型生產企業。

　　據《金融評論報》報道，中國2013年購買了世界1/5的工業機器人，首次超過日本。這是中國推動生產率提高的方式。2013年中國總共購買了36560個工業機器人，相比于2012年上升了60%.根據國際機器人聯合會（IFR）的消息，2013年日本購買的機器人數量為26015個，美國為23679個，分列世界二、三位。

　　根據IFR的數據，自2008年以來，中國機器人銷量以每年36%的速度增長，但是目前日本仍是機器人使用量第一大國，共有31萬余人機器人在工作，美國有16.8萬個，中國目前只有9.6萬個。

　　工業機器人被廣泛應用在汽車零部件、電子電器、化工、機械、金屬加工等領域，工業機器人取代人工已經成為大勢所趨，國際機器人聯合會（IFR）預計中國也將會在2014年成為最大的工業機器人市場。而目前來看，中國已提前成為機器人最大買家。

　　2013年工信部發布的《關于推進工業機器人產業發展的指導意見》指出，到2020年須形成完善的工業型機器人產業體系、高階產品市場占有率提高到45%以上、機器人密度由目前的約21達到100以上等，這意味著國家推動工業型機器人的數量將在未來6年成長約4倍。

　　“機器人化”工程機械轉型升級重要手段

　　工業機器人應用在工程機械制造領域的工業機器人主要包括：點焊機器人、切割機器人、噴涂機器人、裝配機器人以及移動機器人等。由于機器人承擔了很多危險或令人厭煩的工作，許多職業病、工傷及因此需要付出的高昂代價都可以避免；此外，由于機器人總是以相同的方式完成其工作，所以產品質量十分穩定，這也會給企業帶來確定的效益；機器人可以24小時不間斷地工作，產品的生產率可以預測，庫存量也可以得到較好的控制。產品總價值中每一項費用的節省，都將提升產品在各種市場上的競爭能力；機器人的另一優點是可用于小批量生產、靈活性較高。

　　隨著我國人口紅利逐年減弱、工業轉型升級需求釋放和生產力成本上升等問題的凸顯，再加上科技進步后的工業機器人性價比臨近拐點、接受度漸增強，工業機器人在不少領域已隱隱形成替代人工的趨勢，而在工程機械領域這一現象亦初露端倪。

　　據了解，2005年至2015年，全球工業機器人的年均銷售增長率為9%，而中國工業機器人年均銷售增長率達到25%.據東莞機器人技術協會副會長羅百輝預測，中國工業機器人的需求有望在2014年爆發，大規模實現機器替代人工，到2015年中國機器人市場需求將達4.5萬臺，占全球總量的21%，成為規模最大的機器人市場。

　　在發達國家，工業機器人自動化生產線成套設備，已成為自動化裝備的主流及未來的發展方向。國外工程機械制造企業已經大量使用工業機器人自動化生產線，以保證產品質量，提高生產效率，同時避免了大量的工傷事故。而我國工程機械制造業正處于由傳統裝備向先進制造裝備轉型的時期，企業要想在激烈的競爭中搶奪更大的市場份額，擺脫產品的同質化競爭，必須提升生產線自動化水平，大力引進機器人將是實現我國工程機械制造業轉型升級的一個重要手段。